过去FAA曾允许波音在一些小缺陷未解决的情况下交付787梦想飞机。这种做法现在已行不通了，波音737 MAX发生的两起致命坠机事件，开启了对该公司生产的所有飞机进行严格审查的新时代。
多年来，波音公司(Boeing Co., BA)和美国航空管理局(Federal Aviation Administration, 简称FAA)在处理787梦想飞机(Dreamliner)的交付问题时似乎寻求达到一种完美平衡。
FAA曾允许该飞机制造商在一些小缺陷未解决的情况下交付787梦想飞机，前提是不存在对安全的直接威胁。据政府官员以及现任和前任波音高管称，当时的预期是波音会在该宽体飞机开始搭载乘客后修复这些缺陷。
这种做法现在已行不通了。波音另一款飞机737 MAX发生的两起致命坠机事件，开启了对该公司生产的所有飞机进行严格审查的新时代。
结果就是787梦想飞机出现了一系列的交付延误，让波音和等待价值超250亿美元787飞机交付的航空公司头疼不已。生产漏洞接二连三地出现。据知情人士称，最新的一些问题涉及钛合金零件、胶水和紧固件。
波音周三上午表示，已向FAA提交了一份解决生产问题的计划，这是重启787梦想飞机交付的关键一步。知情人士称，如果监管机构批准上述计划，那么交付工作可能在今年夏季恢复。
FAA将不再就波音是否能够交付不符合该机构批准的设计和联邦法规的787飞机而讨价还价。一位熟悉FAA的787梦想飞机相关工作的政府官员表示：“要是在以前，我们会寻找解决办法。”这名官员说：“现在则没有协商的余地。”
在仔细检查中，波音的员工自行发现了一些缺陷，并开始对787梦想飞机的生产进行更严格的检查。然后，他们发现了更多问题。
2019年，他们检测到787梦想飞机机身各部分之间的缝隙比FAA所批准设计中的尺寸略宽。这些缝隙大约有一张纸的薄厚，宽于批准的设计中允许的0.005英寸（约为0.127毫米）。
Air Lease Corp.的首席执行官John Plueger称，如果看什么都用显微镜，无疑会发现更多问题。
以前可能被认为是小问题的事情，现在则引起巨大关注。Plueger称，存在矫枉过正的风险。
787梦想飞机的生产并非突然不正常的。该公司发现了之前不知道的生产问题，在很多情况下，这些问题已经导致服役中的飞机出现小缺陷。这又促使更多问题被发现，从而引发监管机构提出更多疑问。
停止交付让波音公司的一些最重要的客户感到沮丧，这些客户包括美国航空集团(American Airlines Group Inc., AAL)和美国联合大陆控股有限公司(United Airlines Holdings, Inc., UAL)。这款双通道喷气式飞机系列可搭载约250至340名乘客，很受航空公司的欢迎，这些航空公司通常将该机型用于执飞长途国际航线。如果航空公司用更大型的飞机来执飞长途国际航线，这些航线将无利可图。波音787梦想飞机于2011年首次投入运营，有着良好的安全记录。
波音希望今年最终的梦想飞机交付量能够赶上需求，并产生现金以帮助其偿还债务。知情人士称，波音已向FAA提交了文件，希望在7至11周内获得恢复交付的批准。FAA周三表示，安全事宜影响着FAA的审核速度。
波音首席执行官大卫·卡尔霍恩(David Calhoun)表示，他正在给波音的工程师们一些时间来解决梦想飞机的问题并重新调整其生产系统。他说，波音将采用之前用在737 MAX上的解决办法来处理梦想飞机的问题。737 MAX被监管部门停飞了将近两年，以修复与软件、硬件和培训有关的问题。
“对于787，我们必须制定完全相同的目标，”卡尔霍恩去年10月在与高管们召开的一个会议上说。“如果我们达到了这个目标——我们会做到的——它就可以自食其力。”
波音的一位发言人表示，公司正在完成对787生产线和供应链的彻底检查，以确保其符合波音公司的规范。波音公司不同意让卡尔霍恩就此事发表评论。
今年2月份，FAA进一步加强了对梦想飞机的监督。FAA表示，其检查人员将对每架飞机进行单独检查，而不是像FAA多年来允许的那样，让波音自己进行例行的最终安全检查。
2月份，时任FAA局长的迪克森(Steve Dickson)谈到波音时表示：“波音生产出的产品质量必须满足我们的要求，符合该公司许下的承诺。”迪克森已于3月31日辞职。
2018年和2019年737 MAX客机坠毁事故发生前的几年里，波音对监管事务享有更大影响力。FAA曾将越来越多的任务委托给一群获授权代表FAA行事的波音员工。
这两起737 MAX空难共造成346人丧生，暴露了FAA对波音的监管问题。美国众议院一个委员会调查记录的一些案例显示，在与雷电防护和方向舵电缆有关的安全事项上，FAA的高级管理人员未听从该机构一线专家的意见，而是支持了波音的做法。FAA表示，该机构的管理人员也是航空领域专家。
针对监管机构应如何认证新飞机设计并监督代表监管机构行事的制造商雇员，美国国会已经制定改革法案。FAA现在有更多权力来选择由哪些波音员工代表FAA利益，并且有新的保护措施来防止这些人受到公司管理层的不当施压。
美国华盛顿州民主党众议员Rick Larsen代表波音在西雅图地区的大部分员工，也是众议院交通委员会航空小组委员会的主席。“过去的‘好日子’让我们走到了今天的地步。”拉尔森说。“那种‘好日子’给346位遇难者及家属造成了巨大的悲痛，因此我们制定了飞机认证改革法案。”
波音员工最初发现的问题本身并不严重：安装于客机机身结构件之间微小缝隙处的垫片尺寸不当，以及存在机身蒙皮不够光滑的地方。
但据行业和政府官员说，这些缺陷可能会给飞机结构完整性带来更严重的问题。这些官员指出，未被发现的缺陷可能导致过早老化，而航空公司并不知道如何检查和修理。
在发现梦想飞机的缺陷后，波音已经进行了压力测试，以确定航空公司的机队中有这种缺陷的787飞机的结构是否能够轻松承受极端飞行条件。2020年8月，波音团队发现有8架在役的梦想飞机不符合“极限载荷要求”，并建议航空公司停飞这些飞机，以便立即进行维修。
自那时起，波音的几乎所有其他分析都发现，尽管存在缺陷，但梦想飞机拥有足够的内置保护。如果需要的话，可以在日常维护中检查和修复这些缺陷。
随着波音工厂生产出更多的飞机，波音员工不断找到更多的缺陷。波音在发现了更多缺陷并扩大检查范围后，于2020年10月停止了梦想飞机的交付。据知情人士说，这个检查流程是由波音发起的，波音向FAA报告了这些发现。
波音还敦促全球供应商都去检查他们生产的787部件。供应商发现了更多问题。他们向波音发出了“缺陷通知”。这意味着有更多的部件需要修复，比如强度未达到设计标准的钛合金部件。这也意味着有更多的飞机需要检查，包括未交付的新飞机和已服役数年的旧飞机。
这种延迟产生了滚雪球般的效应。波音关于何时能交付梦想飞机的预测时间改了又改。客户越来越沮丧。
美国航空集团称，将减少2022年夏季的航班安排，因为该公司订购的梦想飞机不能及时交付。“我们拥有的飞机数量没有达到期望，”时任首席执行官白伟德(Doug Parker)在3月15日的行业会议上表示。“我们对此并不满意。”白伟德仍担任该公司董事长，他在3月31日卸任首席执行官。
根据一份证券公告，波音公司去年失去了47架梦想飞机的订单，截至2021年底还需交付411架。
Air Lease首席执行官Plueger称，他已经多次向波音公司西雅图地区的高管传达了一个信息。“你们必须成为一个可靠的合作伙伴，你们必须度过这个难关，”他记得自己是这样告诉他们的。西雅图是波音商用飞机部门的总部所在地。
波音曾表示，将计入与梦想飞机问题有关的55亿美元成本。
在737 MAX坠机事件后，波音公司重组了其工程部门，在一定程度上是为了降低成本和进度对设计及安全事务的影响。
联邦议员加强了对波音公司的组织指定授权(Organization Designation Authorization, 简称ODA)部门员工的保护，这些员工被授权代表FAA工作。FAA现在希望利用波音公司的ODA员工增加一层内部专家审查，这些人比FAA的工作人员更熟悉梦想飞机。
据知情人士透露，是一名ODA成员发现了梦想飞机驾驶舱窗户的质量控制问题。知情人士说，波音公司为该窗户的供应商匹兹堡的PPG工业公司(PPG Industries Inc., PPG)制定了新的规格。重新调整导致了新窗户的交付延迟。他们表示，窗户库存一度非常少，以至于波音公司从尚未交付的梦想飞机中收集了一些备件，用于已经在服役的飞机。
这名波音发言人表示，波音正在努力确保驾驶舱窗户符合所有规格。PPG工业公司不予置评。
卡尔霍恩在去年10月与高管们召开的会议上称，波音需要继续改善其生产文化。“我们的优秀员工觉得他们的意见没有被倾听，”卡尔霍恩说。“这种情况必须要改变。”
据知情人士称，FAA高级官员对波音公司的改进做法基本满意，但对改进速度并不满意。他们表示，FAA官员有时会向波音高管抱怨说，与FAA合作的波音低级别员工似乎没有收到这个信息。今年2月份，Dickson称，总体而言，波音公司“确实提高了其工程部门内的纪律”。
如果波音公司能够在今年夏天恢复梦想飞机的交付，那么算下来该机型交付冻结的时间与737 MAX停飞的时间差不多长。
